涪陵水牛原产于涪陵县、南川县的鸣玉和武隆县的平桥等地。涪陵县位于重庆市的西南角，自然条件好，气候温和，年平均气温17.5℃，降雨量年平均1071毫米，无霜期295天以上，日照长，农作物主产水稻、玉米、小麦，还盛产洋芋和豆类。产地主要属川东条状山地漕谷区，水田面积大，尤其是平坝地区，田大、泥脚深，需要体型高大、劳役持久和拉力强的耕牛。因此，产区农民特别重视耕牛的选种和培育。产区饲草丰富，给涪陵水牛的形成，创造了良好的饲料条件。

    涪陵水牛广泛分布于原涪陵地区沿长江的垫江、丰都、涪陵、南川四县。品种特征为体型较大，体躯略短，前胸开阔，背腰宽平。背毛多为青色与黄褐色，个别有芦花色和白色，稀发薄皮有光泽。头方正，嘴粗短，角呈八字或盘型，四肢粗壮，蹄黑色，多呈木碗型，也有剪蹄和踏蹄，尾根粗、尾细长。